WACHA: viajes transtemporales at Commonwealth and Council, Mexico City presents dispatches and transmissions in personal and collective memory by Los Angeles-based artists rafa esparza and Guadalupe Rosales. Drawing on the rich visual lexicon of Southern Californian cultural production—from inherited traditions in adobe brick making to community-generated archival ephemera—esparza and Rosales’s new works in sculpture, installation, photography, and painting trace the reverbs across personal remembrance, speculative record, and national myth which vision and make space for a queer and free Brown Los Angeles.
In the stream-of-consciousness world mapping of WACHA, esparza and Rosales explore site-specificity, materiality, and ephemerality as conduit gestures for a charting of place. For esparza, a first-generation son of northern Mexican immigrants to the United States, land and place are physically transported to the context of the exhibition through his labor-intensive adobe panel paintings and floor structures, their dense and delicate units incorporating soil from sites of familial and historical significance. esparza’s adobe practice, taught to the artist by his father, is inherently collaborative: whether in using the mud bricks to create portraits of his friends and community members; or in offering literal platforms for the display of artworks by fellow artists. WACHA features several new portraits, including those of the artist’s parents. Colosio en lomas taurinas, despues del guardado, a diptych made of soil from the memorial of Luis Donaldo Colosio Murrieta in Tijuana, depicts the heightened moments before the ex-PRI presidential candidate’s assassination in 1994. In his tender and measured treatment of subjects, esparza explores how intimacy and community are built through shared moments in making, celebration, and mourning.
Guadalupe Rosales conjures the vibrant expressive verve as well as the community-centering intimacy of Los Angeles’s youth culture of the 1980s and 1990s through dreamlike multimedia installations, which often include photographs, party flyers, memorabilia, and other archival materials collected through user submissions to the artist’s Instagram-based digital archive projects @veteranas_and_rucas and @map_pointz. Rosales also documents sites in East Los Angeles that hold personal meaning for her, set within hand-engraved aluminum frames, from technicolor candy-painted lowriders, as in Lo-Low and Gangsta lean, to the simultaneous tranquility and eeriness of her nighttime streetscapes. Portals, and other rips in time and space, appear in the work through an incorporation of wall sculptures and floor works, such as X100PRE. For WACHA, Rosales materializes the ways in which the realms of memory, ancestral knowledge, and dreams coalesce to invoke otherwise complex and transitory meanings of identity, home, and belonging.
esparza and Rosales explore how vision and visuality are used to assert and/or transpose dynamics of power and dominance, authenticity and hybridity, materiality and evanescence. In Deconstruct Cortez: Nuevo Mundo Prophecy: Homie Love, for example, esparza utilizes the coded visual language of clothing—in this case, a black canvas belt and several pairs of Nike Cortez sneakers widely recognized as the popular fashion of policed urban U.S. Latinx youth—in a reinterpretation of the Chichimeca prophecy used in the Mexican coat-of-arms. Releasing the snake from the eagle’s grasp, esparza instead visions a future built via collaborative power, imagination, and healing. One notes the mediation of sight throughout the exhibition: the film camera held aloft in the foreground of Colosio en lomas taurinas…, a somber foreshadowing of the moment that would be widely disseminated across the globe via home video; the brightly illuminated go-go boxes used as vitrines for Rosales’s archival media; the stark, quiet gaze of the contested Brown queer subject in Yahritza √ 2022-3-11. For esparza and Rosales, visuality is deployed like a smoke signal. It occludes the closer it calls one in, much like the dense, stylized pen script filling every inch of an old party flyer or a letter from a lover.
Guadalupe Rosales (b.1980, Los Angeles; lives and works in Los Angeles) received an MFA from School of the Art Institute of Chicago (2016). Solo exhibitions have been held at Commonwealth and Council, Los Angeles (2021, 2018); Dallas Museum of Art (2021); Museo Universitario del Chopo, Mexico City (2020); Gordon Parks Foundation, Pleasantville (2019); and Aperture Foundation, New York (2018). Selected group exhibitions have been held at Museum of Modern Art, San Francisco (2023); Whitney Museum of American Art, New York (2022); Haus der Kunst, Munich (2021); The Kitchen, New York (2019); and Bemis Center for Contemporary Art, Omaha (2017). Rosales is a recipient of United States Artists Fellowship (2020), Gordon Parks Foundation Fellowship (2019), and Foundation for Contemporary Arts Emergency Grant (2019). Rosales has participated in residencies at Denniston Hill, Glen Wild (2022); PAOS/Museo Taller Jose Clemente, Guadalajara (2020); Main Museum, Los Angeles (2018); and Los Angeles County Museum of Art (2017).
Rosales’ work is in the collections of Dallas Museum of Art; Kadist Art Foundation; Los Angeles County Museum of Art; San Francisco Museum of Modern Art; Whitney Museum of American Art, New York; and Hammer Museum, Los Angeles.
rafa esparza (b. 1981, Los Angeles; lives and works in Los Angeles) received a BA from University of California, Los Angeles (2011). Solo exhibitions have been held at Artists Space, New York (2023); Commonwealth and Council, Los Angeles (2021); MASS MoCA, North Adams (2019); ArtPace, San Antonio (2018); and Ballroom Marfa (2017). Selected group exhibitions have been held at San Francisco Museum of Modern Art (2023); Commonwealth and Council, Mexico City (2022); Museum of Contemporary Art Tucson (2022); Moody Center for the Arts, Rice University, Houston (2020); San Diego Art Institute (2019); Whitney Museum of American Art, New York (2017); and Hammer Museum, Los Angeles (2016). esparza is a recipient of Pérez Prize (2022), Latinx Artist Fellowship (2021), Lucas Artist Fellowship (2020), Louis Comfort Tiffany Foundation Award (2017), Art Matters Foundation Grant (2014), and California Community Foundation Fellowship for Visual Artists (2014). esparza has participated in residencies at Artpace San Antonio (2018) and Wanlass Artist in Residence, OXY ARTS, Los Angeles (2016).
esparza’s work is in the collections of Los Angeles County Museum of Art; Dallas Museum of Art; San Jose Museum of Art; Minneapolis Institute of Art; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Kadist Art Foundation; Whitney Museum of American Art, New York; San Francisco Museum of Modern Art; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; and Vincent Price Art Museum, Los Angeles.
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WACHA: viajes transtemporales en Commonwealth and Council, Ciudad de México, presenta relatos y transmisiones en la memoria personal y colectiva de les artistas radicades en Los Ángeles, Rafa Esparza y Guadalupe Rosales. Partiendo del rico léxico visual de la producción cultural sudcaliforniana, desde las tradiciones heredadas en la fabricación de ladrillos de adobe hasta los archivos efímeros generados por la comunidad, las nuevas obras en escultura, instalación, fotografía y pintura de esparza y Rosales rastrean las reverberaciones entre el recuerdo personal, el registro especulativo y el mito nacional que vislumbran y dan espacio a un Los Ángeles prieto, queer y libre.
En la cartografía del mundo de WACHA, esparza y Rosales exploran la especificidad del lugar, la materialidad y lo efímero como gestos que conducen a un trazo del lugar. Para esparza, hijo de primera generación de migrantes del norte de México en Estados Unidos, la tierra y el lugar se trasladan físicamente al contexto de la exposición a través de sus pinturas y estructuras al suelo de adobe, que requieren mucho trabajo, y cuyas densas y delicadas unidades incorporan tierra de lugares de importancia familiar e histórica. La práctica del adobe de esparza, que le enseñó su padre, es intrínsecamente colaborativa: ya sea al utilizar los ladrillos de barro para crear retratos de sus amigues y personas de su comunidad, o al ofrecer plataformas para la exposición de obras de otres artistas. WACHA presenta varios retratos nuevos, incluidos los de les xadres del artista. Colosio en lomas taurinas, después del guardado, díptico realizado con tierra del memorial de Luis Donaldo Colosio Murrieta en Tijuana, representa los momentos álgidos previos al asesinato del ex candidato presidencial del PRI en 1994. En su delicado y mesurado manejo de los temas, esparza explora cómo la intimidad y la comunidad se construyen a través de momentos compartidos en el hacer, la celebración y el duelo.
A través de instalaciones multimedia oníricas, que a menudo incluyen fotografías, flyers de fiestas, recuerdos y otros materiales de archivo recopilados a través de las aportaciones hechas por usuarios al proyecto de archivo digital de la artista alojado en Instagram @veteranas_and_rucas y @map_pointz, Guadalupe Rosales evoca el vibrante brío expresivo, así como la intimidad centrada en la comunidad de la cultura juvenil de Los Ángeles de las décadas de 1980 y 1990. Rosales también documenta lugares del este de Los Ángeles que tienen un significado personal para ella, montados en marcos de aluminio grabados a mano, que van desde lowriders pintados en technicolor candy, como en Lo-Low y Gangsta lean, hasta la tranquilidad e inquietud simultáneas de sus paisajes callejeros nocturnos. Los portales y otras grietas en el tiempo y el espacio aparecen en la obra a través de la incorporación de esculturas murales y obras al suelo, como X100PRE. Para WACHA, Rosales materializa las formas en que los reinos de la memoria, el conocimiento ancestral y los sueños se unen para invocar significados complejos y transitorios de la identidad, el hogar y la pertenencia.
esparza y Rosales exploran cómo la visión y la visualidad se emplean para afirmar y/o transponer dinámicas de poder y dominación, autenticidad e hibridez, materialidad y evanescencia. En Deconstruct Cortez: Nuevo Mundo Prophecy: Homie Love, por ejemplo, esparza utiliza el lenguaje visual codificado de la ropa (en este caso, un cinturón de tela negra y varios pares de zapatillas Nike Cortez, ampliamente reconocidas como la moda popular de la juventud latina urbana de EE.UU.) en una reinterpretación de la profecía chichimeca utilizada en el escudo mexicano. Al liberar a la serpiente de las garras del águila, Esparza vislumbra un futuro construido mediante la colaboración, la imaginación y la curación. Podemos observar la mediación de la mirada a lo largo de la exposición: la cámara de cine sostenida en alto en el primer plano de Colosio en lomas taurinas..., un sombrío presagio del momento que se difundiría ampliamente por todo el mundo a través del vídeo doméstico; las plataformas para baile gogó brillantemente iluminadas utilizadas como vitrinas para los soportes de archivo de Rosales; la mirada cruda y silenciosa de le controvertide personaje prieto y queer en Yahritza √ 2022-3-11. Para esparza y Rosales, la visualidad se despliega como una señal de humo. Se ocluye cuanto más cerca de uno llama, al igual que la escritura densa y estilizada de la pluma llenando cada pulgada de un viejo flyer de fiesta o de una carta de un amante.
Guadalupe Rosales (n.1980, Los Ángeles; vive y trabaja en Los Ángeles) recibió un MFA de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (2016). Ha realizado exposiciones individuales en Commonwealth and Council, Los Ángeles (2021, 2018); Dallas Museum of Art (2021); Museo Universitario del Chopo, Ciudad de México (2020); Gordon Parks Foundation, Pleasantville (2019); y Aperture Foundation, Nueva York (2018). Exposiciones colectivas seleccionadas han tenido lugar en el Museum of Modern Art, San Francisco (2023); Whitney Museum of American Art, Nueva York (2022); Haus der Kunst, Múnich (2021); The Kitchen, Nueva York (2019); y Bemis Center for Contemporary Art, Omaha (2017). Rosales ha recibido las becas United States Artists Fellowship (2020), Gordon Parks Foundation Fellowship (2019) y Foundation for Contemporary Arts Emergency Grant (2019). Rosales ha participado en residencias en Glen Wild (2022); PAOS/Museo Taller José Clemente, Guadalajara (2020); Main Museum, Los Ángeles (2018); y Los Angeles County Museum of Art (2017).
La obra de Rosales forma parte de las colecciones del Dallas Museum of Art; Kadist Art Foundation; Los Angeles County Museum of Art; San Francisco Museum of Modern Art; Whitney Museum of American Art, Nueva York; y Hammer Museum, Los Ángeles.
rafa esparza (n. 1981, Los Ángeles; vive y trabaja en Los Ángeles) se licenció en la Universidad de California, Los Ángeles (2011). Ha realizado exposiciones individuales en Artists Space, Nueva York (2023); Commonwealth and Council, Los Ángeles (2021); MASS MoCA, North Adams (2019); ArtPace, San Antonio (2018); y Ballroom Marfa (2017). Algunas exposiciones colectivas seleccionadas han tenido lugar en el San Francisco Museum of Modern Art (2023); Commonwealth and Council, Ciudad de México (2022); Museum of Contemporary Art Tucson (2022); Moody Center for the Arts, Rice University, Houston (2020); San Diego Art Institute (2019); Whitney Museum of American Art, Nueva York (2017); y Hammer Museum, Los Ángeles (2016). esparza ha recibido los premios Pérez Prize (2022), Latinx Artist Fellowship (2021), Lucas Artist Fellowship (2020), Louis Comfort Tiffany Foundation Award (2017), Art Matters Foundation Grant (2014) y California Community Foundation Fellowship for Visual Artists (2014). esparza ha participado en residencias en Artpace San Antonio (2018) y Wanlass Artist in Residence, OXY ARTS, Los Ángeles (2016).
La obra de esparza se encuentra en las colecciones de Los Angeles County Museum of Art; Dallas Museum of Art; San Jose Museum of Art; Minneapolis Institute of Art; Museum of Contemporary Art, Los Ángeles; Kadist Art Foundation; Whitney Museum of American Art, Nueva York; San Francisco Museum of Modern Art; Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York; y Vincent Price Art Museum, Los Ángeles.